多级液压缸也称为伸缩式液压缸。它由两级或多级活塞气缸组成，主要由气缸盖、气缸筒、套筒、活塞等部分组成。多级液压缸缸筒两端有进油口和出油口a和b。当从A口供油，从B口回油时，首先推动有效作用面积较大的一级活塞运动，然后推动有效作用面积较小的二级活塞运动。由于进入A口的流量恒定，有效作用面积大的活塞运动速度低，推力大，而运动速度高，推力小的活塞。多级液压缸如果油进入端口B，油从端口A返回，第二级活塞将首先返回到终点，然后第一级活塞将返回。

　　多级液压缸的特点是：工作行程可以很长，不工作时可以缩短。适用于安装空间有限、行程要求长的场所，如翻斗汽车伸缩臂、起重机等。当伸缩液压缸逐步伸出时，多级液压缸有效工作面积逐渐减小。当输入流量不变时，外展速度逐渐增加;当外载荷不变时，多级液压缸的工作压力逐渐增加。单作用伸缩液压缸的伸缩取决于油压，而收缩取决于其自身重量或负载。因此，当缸体垂直倾斜或旋转时使用。